很多人可能会认为海马与海龙都是海洋中的庞然大物。尤其是海龙，很容易使人联想到神话小说中、所描绘的那种张牙舞爪、身披鳞甲的神龙形象。其实上，它们并没有那么大的神通，既不能吞云吐雾，也不会行云布雨。它的个体很小，最大也不过30厘米左右。由于它们的长相有几分似龙似马，才得到了这样耐人寻味的名字，其实它们都属于鱼类，都有鳃、有鳍，进行产卵生殖，不过它们的产卵生殖是与众不同的。它们都生活在热带和亚热带的海洋中。
   
    　　海马早在唐朝的古籍中就有记载：“海马出于南海，形如马，长约五、六寸”。宋朝时又有这样的记载：“其首如马，其身如虾，其背伛偻有竹节纹”。这种生动的描述说明当时人们对它的特殊形态的观察是非常仔细的。海马虽然属于鱼类，但全身无鳞，体表全部被骨环所包围，形成一个坚硬的甲胄，使身体无法弯曲，但尾部的末端可以自由活动，以利于栖止时固着在海藻或其他细物上。它的躯干呈七棱形，有骨环10一ll节。尾部呈四棱形，有骨环32—42节。海马的头与躯干成直角相连，中间还有一个较细的颈部，头部的前端伸出一个较长的吻管，这种连接方式，真是与马头一模一样，难怪人们叫它海马了。它的头部还有一个突起，形成头冠，没有腹鳍和尾鳍。海马可根据体环的数目、背鳍、胸鳍鳍条的多少，头冠的大小，吻管的长短等特征进行分类。我国所产的海马大约有8种，即冠海马、日本海马、琉球海马、刺海马、大海马、斑海马、管海马与澳洲海马。其中以日本海马分布最广，在我国的各个海洋中都有，冠海马产于渤海及黄海北部。其余各种海马均分布于我国的东海与南海。
   
    　　海龙与海马一样，在清朝的《本草纲目拾遗》中有这样的描述：“海龙产于澎湖澳，冬日双跃海滩，渔人获之，号为珍物，首尾似龙，无牙爪，大者尺余入药”。这里不仅说明了海龙的似龙之处，而且指出了它的产地，习性与大小。海龙的体表与海马一样，也没有鳞片，全部被骨质环所包围，躯干七棱形，有骨环1 2—19节，尾部呈四棱形，有骨环35—4l节。但它的身体细长，有的头长仅相当体长的十分之一左右。根据它们的尾部是否卷曲，尾的末端有无尾鳍，眼眶突出与不突出等外部形态可以进行分类。我国的海龙有9种，即尖海龙、兰海龙、低海龙、舒海龙、粗吻海龙、冠海龙、刺海龙、拟海龙和刁海龙。