中华鲟（Chinese sturgeon），国家一级保护动物，俗称大腊子（四川）、黄鱼（湖北）、鲟龙（广东、广西）等，为江海洄游性鱼类，最大个体可达一千斤以上，一般寿命可达30余年。隶属于鱼纲、软骨硬鳞总目、鲟形目、鲟科。主要生活于我国近海大陆架水域，繁殖时洄游于长江。我国珠江（西江）及闽江也有分布记录。世界自然保护联盟（IUCN）红色目录濒危种（1996），国际濒危物种贸易公约（CITES）附录二保护物种。由于人类活动——例如渔捞、水利工程和水域污染等影响，特别是近年来长江葛州坝和三峡大坝建设，使中华鲟物种生存受到了威胁，中华鲟的前途和命运受到国际国内的广泛关注。有幸的是，中华鲟与白鱀豚、扬子鳄、娃娃鱼濒危动物等不同，她具有极大的繁殖能力，每尾雌鱼怀卵量高达数十万粒至一百万粒，若保护得当，不仅自然资源将可恢复和发展，而且可望成为极具经济潜力的新养殖对象。
   
    鲟鱼类起源于2亿年的中生代，为最古老的脊椎动物类群，有“活化石”之称。世界现存鲟形目鱼类约27种，均分布于北回归线以北的北半球，仅中华鲟珠江群体例外，越过了北回归线，成为分布于地球最南端的鲟鱼种类。中华鲟繁殖群体平均体重位于所有27种鲟鱼类之首。
   
    中华鲟口下位，可伸缩，类似吸筒，以吸吮食物。中华鲟的眼相对退化，摄食主要依靠吻下四根触须和梅花状腺器。体被5列骨质甲，体内除头部有数块硬骨外，脊椎骨和颅骨全为软骨，通体无刺。
   
    中华鲟具有极高的经济性状。
   
    首先，其生长速度位于所有鲟鱼类之首，1龄即可超过5公斤。
   
    其次，鲟鱼类是鱼类中经济价值最高的类群，其肉营养价值高，美味可口。在我国传统医学中，鲟鱼具有较高的药用价值。例如，在我国古代《本草纲目.鱼》一书写到：“肝主治恶疮疥癣；肉补虚溢气，令人肥健；煮汁饮，治血淋，鼻肉作脯补虚下气，子状如小豆，食之肥美，杀腹内虫”。同时早在古代的西周时代，周天子在先王陵墓上，献上王鲔（中华鲟）作祭品，祁祷五谷丰登。
   
    特别是，鲟鱼卵加工后即为所谓的黑色籽酱，有“黑珍珠”或“黑色黄金”之美称。另外，中华鲟皮、软骨等都很高的利用价值。可谓鲟鱼浑身都是宝。
   
    2000年，经中华人民共和国农业部批准，我们与中国水产科学研究院长江水产研究所共同组建了“中华鲟东方养殖研究基地”，旨在进行长江中华鲟种群重建、中华鲟全人工群体建立和成体鱼养殖研究，为保护和发展中华鲟作贡献。