七、八月份，正值酷暑，人们纷纷涌向海边，投入大海的怀抱寻求清凉。自在逍遥之际，忽然发现海水中竟然漂浮着许多小伞一样的东西，随波逐浪，时隐时现，玲珑剔透，煞是可爱。人们童心大发，争相把玩，孩子们甚至把它当作帽子戴在头上，结果被它触须上的毒素蛰伤者甚众。伤者如中芒刺，既痒且疼，不期然地尝到了一颗乐极生悲的苦果。这些蛰人的家伙就是海蛰。

海蛰，学名水母，是海水漂浮腔肠动物。论起它的渊源，简直久远得一塌糊涂，叫人不知从何说起。捧着它，耳边仿佛响起那首气势磅礴的歌来：你从远古走来，巨浪荡涤着尘埃；你向未来奔去，涛声回荡在天外……

简而言之，海蛰是地球上最古老的生命物种之一，当恐龙还没出现之前的多少亿年，这些家伙就已经开始在浩瀚无涯的大海中东游西荡了。它们种类繁多，形态各异，最小的品种肉眼几乎不可辨识，最大的却能轻易掀翻一艘舢板。

海蛰的含水量据称最高可达98%，上岸之后，水分快速流失，须臾之间便化为软溻溻、黏唧唧的一团。俗话说：海蜇一汆，只剩一半；海蜇一煮，化为乌有。渔民出海捕海蛰时，随船带着大量海盐，随捕随渍，当场加工成半干品，也就是我们看到的海蛰皮。

大暑之时，渤海湾盛产此物。口腕部位的盐渍品称为蛰头，呈深褐色，口感绝佳；伞部称为蛰皮，色如白玉，鲜嫩脆爽，营养丰富，切成粗丝，汆而复浸，捺尽水分，与黄瓜丝、白菜心或香菜、葱丝同拌，调以醋、糖、盐、味精、蒜泥、香油，无不脍炙人口。盐渍蛰头色重口粗，原本乏人问津，近来却一反常态，风头正劲，一盘老醋蛰头，有些饭店居然卖出几十元的高价，令人瞠目啧舌，退避三舍。

关于凉拌蛰丝，宋人曾有诗赞曰：花磁饤饾杂白英，不殊水盘堆水晶。我冒昧地想象着这样的一幅场景：场圃当中，绿荫掩映，三二宋朝的弄墨酒徒，对着一盘宋朝的凉拌蛰丝，指点江山，神游天下，高谈阔论，醉意陶然……意兴阑珊之余，停杯投箸，喟然低吟：枯藤古树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯。有意无意间，将一份浓得化不开的幽幽乡愁流传至今。

有些外乡客吃着可口，纷纷解囊，买些腌渍蛰皮蛰头回去自制，每每闹出笑话。原来腌制的蛰皮蛰头中含有大量盐分与白矾，必须在清水中反复浸泡后，切成细丝，沸水一冲，投入清水盆中浸泡几小时，至其完全回软后方能解其咸涩，还其脆嫩。这一套下来，费时良久。外乡人不谙此道，兴冲冲地洗洗便吃，自然难以下咽，糟蹋了东西，还以为上了胶东老赶的当。

新鲜的海蛰就省却了如许繁琐，只须洗净切丝，三浸三投，然后配以腌嫩香椿芽和香菜、鲜黄瓜丝、蒜泥、香醋、白糖、熟芝麻或麻汁酱拌匀，入口幼滑嫩爽，酸辣提神。当令之时，建议外乡过客务必尝尝，过了这村，没有这店。

海蛰皮水分过半，遇热急剧收缩，火候不易掌握，因此多为凉拌，若要热烹，必须急火快炒，一气呵成，非常考验厨师的功力。有能工巧匠以鸡脯肉或猪里脊肉切丝上浆，过油滑散，配汆水蛰头或蛰丝，以高汤勾芡，颠翻快炒而成的鸡丝蛰头或肉丝蛰皮，清脆滑嫩，鲜香酸辣，是老烟台风味的传统佳肴。

海蛰含有丰富的甘露多糖等胶质，能够防治动脉粥样硬化，舒张血管，降低血压，是一味不可多得的天然保健食品，诸症无忌，中老年人及男女胖子不妨多吃。