对于多数市民来说，无论是拜年送礼还是家庭自用，到参茸海味店铺办些年货已是家常便饭之事了。但面对林林总总的参茸海味，要识别商品品质的优劣和真伪，有时真个为把握不准而烦恼。
   
    　　就以大家最常见的江瑶柱为例。
   
    　　以江瑶柱为烹制材料的菜肴，风味独特，价值颇高。到酒楼饭店品尝，可省却很多工夫，但要自己到海味店铺购买，就要认真鉴别瑶柱的品质了。瑶柱品质好与不好，首先看“个头”，体形越大价越贵；其次看颜色，深褐鲜明味道浓；再次闻味道，气味清新不霉浊；最后看“相格”，裂纹越少越值钱。在国际市场上，日本宗谷元贝质量可谓数一数二，价格自然不菲。若以江瑶柱为手信送礼赠友，你不妨花些心思去选择。如作自用，则大可不必，只要挑选个头大些、颜色深些便可，裂纹多些没关系，因为便宜得多。如作汤料，可以购买矿贝，煲出来的汤完全无损瑶柱的风味。
   
    　　曾经有人问我，市场上有没有假瑶柱？有，虽不多，但很容易被识破。制作假瑶柱的材料主要是淀粉，而淀汾是很难造成江瑶柱那样的肌肉纤维的。真江瑶柱的肌肉纤维组织呈竖向柱条状，这是最明显的特征。如果你看到的“瑶柱”有横纹裂痕呈颗粒状，那必假无疑。真瑶柱也有不干裂的，但手感干爽，假瑶柱则除了混加色素外，往往还添加油料以增强其光泽，故手感略油滑，放在纸上显留油迹。酒楼饭店是不会使用假瑶柱的，因为假瑶柱根本经不起泡浸，更经不起烹饪。要购买放心的真瑶柱，还是要到信用好的店铺。