元贝原名江瑶柱，又名干贝，元贝属贝壳类海产，是江柱的闭壳股部分，与扇贝，日月贝， 带子同族，元贝的出产，以日本品种为最优良，种类分为宗谷元贝和清心元贝两类，素以个头大，食味鲜甜而驰名。

宗谷元贝，产于日本北海域，是元贝中的表表者，个头最大，食味最浓，宗谷元贝色泽棕黄，鲜香的气味浓厚。清心元贝，产于日本北海道之海域，元贝的色泽金黄而透明，个头比宗谷元贝略小，食味鲜香，但不及宗谷元贝浓香甜美。

中国元贝，产于山东省渤海最多，个子细小，食味淡薄，烹调入菜，多用于煲汤，煲粥。滋补功能元贝含丰富的蛋白质和碘质，有滋阴的功用，特别对内热旺盛之人士，能滋阴降火，对瘰疬结核有软化消散和高血压降低的食疗功效。

选择和混发元贝的个子越大，食味越佳，色泽以金黄鲜明为美，表面没有点点白霜的出现，是表示元贝没有发霉和过咸的现象。元贝的湿发方式，通常撕去枕（边皮韧肉）后，用滚水浸透，亦可隔水蒸软，然后再作烹调。

鸡丝元贝材料：干元贝约40克，鸡肉约80克，肉约80克，韭黄约20克，上汤约500克扣料：姜二片，葱白二条、酒一茶匙、汤或开水约120克。腌料：加入生粉约1/2茶匙，盐约1/4小茶匙、清水2/1汤匙。芡料：盐一茶匙，生粉一汤匙 ，胡椒粉及麻油各少许，老抽几滴调色。

做法：韭黄洗净，切短度，肉滚过，切成幼丝，鸡肉切成幼丝，加入腌料拌匀，元贝去柱（边皮韧肉）洗净，放入扣碗内，加入汤或开水先浸透约两小时，拆散成丝，再加入扣料炖约三十分钟，去掉姜葱；烧红锅，加入适量油，放入鸡丝，笋丝及元贝连汤，滚起埋芡，加入韭黄及一汤匙推匀，倒入汤锅内。